自閉症譜系障礙，英文為 Autistic Spectrum Disorder，是一類腦部的發展障礙，普遍在幼兒時期出現社交溝通的障礙以及重複和局限性的行為模式。譜系的意思，是指每一個孩子的症狀和表現是獨特和程度不一的。孩子們猶如天上的星星似的神秘和獨特，用著自己的方式閃爍發亮，因此他們又被稱為星星的孩子。
為提高大眾對自閉症譜系障礙的認識，聯合國將每年4月2日定為「世界自閉症關注日」。透過提升的關注，聯合國希望幫助自閉症譜系患者融入社會，也促請各地政府制定政策去作出協助，幫助他們在年幼時期接受適當的教育和訓練以及成年後的就業和生活。
在社交溝通上，星星孩子可能會經歷著一定的困難，包括較弱的語言能力、缺乏社交的主動性、較弱的同理心、難以在溝通上妥善運用手勢、眼神或者笑容等。由於他們未能完全掌握從別人的角度去思考，因此他們會較難明白別人的感受與觀點，從而影響人際關係。除此之外，有些孩子會表現著一些重複和局限性的行為模式，如難以接受習慣的改變、狹窄的興趣、重複性的動作和語句等。感官上，星星孩子們有可能會出現對感覺過敏或過弱的情況。
治療方案上，及早的診斷和訓練是最重要的一環。雖然沒有藥物能夠直接治療自閉症譜系障礙，但適當的言語治療、社交訓練、教學調適和家長支援是治療方案缺一不可的元素。目標是讓星星孩子們未來適應和融入社會。如果懷疑孩子患有自閉症譜系障礙，建議及早安排
醫生作專業的醫療評估，讓星星孩子能盡快接受適當的訓練和支援。
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